Ga naar de inhoud

Call of the Wild

Vers Beton welcomes Janneke Earl as a guest editor. Janneke, born and raised in England and currently residing in the Netherlands, gives us a look on Rotterdam through the eyes of an outsider. She writes about the things that stick out and sparkle her interest. This time, Janneke takes us on a guided tour of the city’s wild side.
Growing up in England and studying in Scotland, lands of hills, sprawling countryside and eccentricity, it has been difficult getting used to only one way up and one way down a ‘Dutch Mountain’ – or bridge. I start to feel constricted if there’s no winding path to wander; even the meanders are man-made. There’s nothing truly wild about Rotterdam, although at first it strikes you to be a concrete wilderness. Everything seems too controlled for that – at least it tries to be.

We are only animals

Het Park, bending trails regardless, would feel more welcoming if there were mounds to hide behind to pretend you’re alone, or shelter from the North Sea wind that uses the Maas as a funnel.
Still, amidst the restraint there are the unplanned things that make Rotterdam distinct: single portion sachets of madness squirted on the perfectly cut fries. Canal-side, the birds take advantage of earmarked soggy playground-cum-floodplain to encouragingly patter out a rhythm in the hope of catching a worm. Chattering flocks of green parrots sweep erratically between the carefully positioned trees of Overschie.
A woman cycles her dog for exercise, on a lead, the dog panting to keep up. That’s efficiency. A man cycles a horse on a lead across a road, the man swerving and ducking to avoid being crushed. That’s proficiency.
Nearly sunset and precisely in the centre of the Willemsbrug, three seagulls are bathing themselves atop the deepest Maas waters. Oblivious to the shipping lanes and tremendous cargoes traversing those same depths, they roll and flap and bead the river down their backs as if it exists only for them.
Rotterdammers themselves mess up the orderliness they have created, or perhaps they are immune to it. We are only animals, after all.
In my experience, people embrace the bizarre here more than any other Dutch city. For instance, Kabouter Buttplug is something I can’t imagine going down well in Amsterdam (or any British town centre for that matter), but the sculpture is a readymade symbol of Rotterdam: a little joke to itself, an experiment, a kind of rebellion against polite restraint.

More of this, alstublieft

Some characters punctuate the place: Rod Stewart look-a-likes that roam the Nieuwe and Oude Binnenweg; or Gil and Moti – two unrelated men who dress exactly the same. Either Rotterdam attracts quirkiness, or nurtures it – maybe both.
It’s certainly an acquired taste: not everyone’s cup of tea. But Rotterdammers appreciate their unorthodox city with its layers of planning schemes in constant flux, as much as they respect the idiosyncrasies of its inhabitants (be it people or other creatures). Crazy within reason.
I think I have that tolerant disposition, which is partly what brought me here. However, in my opinion, there’s still room for Rotterdam to let its hair down and become a little more wild.

More of this, alstublieft
More of this, alstublieft

Gerelateerde inhoud

Steun onafhankelijke journalistiek

Als abonnee van Vers Beton kun je alle artikelen onbeperkt lezen en delen met je eigen netwerk. Je bent al lid vanaf € 7,50 per maand, de eerste maand lees je gratis.

Misschien vind je dit ook interessant

  • Kunstenaarsinitiatief Nieuw Charlois biedt ruimte aan kunst in Oud-Charlois

    • Kunst en Cultuur

    Kunst eiste in de afgelopen decennia een steeds prominentere rol op in Oud-Charlois. Dit jaar vonden 105 kunstenaars een plek in het nieuw geopende C 3-studios in de wijk. De nieuwe expositie ‘Double Take’ zorgt ervoor dat het publiek nu ook de lokale kunst kan bewonderen.

  • In Rotterdam-West schildert Pendar Nabipour levensgrote politieke bloopers

    • Kunst en Cultuur

    In Politics of Idiocracy schildert Pendar Nabipour levensgrote politieke bloopers — van Trump tot Charles III. Een hilarisch-serieus pleidooi voor de feilbaarheid van leiders en de kracht van memes. Samen met Nabipour bekeek Emma Ruiter de tentoonstelling en praatte over het ondermijnen van representatieve systemen.

  • Mijn vader, de stille landverhuizer 

    • Kunst en Cultuur

    “Gigantisch!” zei mijn vader bij binnenkomst in Fenix. Het was zijn eerste museumbezoek ooit. Een paar verdiepingen later vroegen we ons af: voor wie is deze museum-ervaring eigenlijk bedoeld?

  • Alle artikelen

De Stadsagenda

  • Lieve Rotterdammers, kom meehelpen om wonen weer van onszelf te maken en ook betaalbaar!

    Venue: Festivalhart Schiemond
    Datum:
  • Hoe zorgen we dat wetenschap echt wérkt voor de volgende generatie kinderen en jongeren in de stad? Hierover gaan we op 8 juli in gesprek met zorgprofessionals, jongerenwerkers, beleidsmakers, onderzoekers en ervaringsdeskundigen in een stadsdialoog in Rotterdam, georganiseerd door onderzoekscollectief Healthy Start (Erasmus Universiteit Rotterdam, Erasmus MC en TU Delft).

    Venue: Blue City
    Datum:
  • Baroeg Open Air is een jaarlijks festival dat wordt georganiseerd door poppodium Baroeg. Het festival kenmerkt zich door de brede, underground programmering en ontspannen sfeer. Op zaterdag 13 september 2025 vindt de zestiende editie van Baroeg Open Air plaats in het Zuiderpark bij Ahoy. Kinderen t/m 12 jaar hebben gratis toegang.

    Venue: Zuiderpark
    Datum:
  • Bekijk de agenda

De leukste vacatures in en om Rotterdam

  • Wij zijn op zoek naar een nieuw lid voor de RvT. We zoeken een toezichthouder met aanvullende competenties van de zittende leden, en daarom bij uitstek iemand uit de culturele sector zelf en bovendien de diversiteit van de raad vergroot. Ervaring is ondergeschikt aan de bereidheid om te leren en ontwikkelen als toezichthouder.

  • Ben jij op zoek naar een fijne werkplek waar jouw creativiteit en marketing skills ruim baan krijgen? Kun jij je strategische blik combineren met een hands-on mentaliteit? Dan is Casa Cadanza de plek voor jou!

  • Als Medewerker Hospitality ben je verantwoordelijk voor een gastvrije ontvangst van alle bezoekers. Je zorgt dat iedereen zich welkom en veilig voelt en helpt hen op weg.

  • Bekijk alle vacatures