En daar komen ze, de drommen toeristen, dagjesmensen, nieuwsgierigen. De Markthal is nu al een succes. Het is wel een lelijk wonder.
Noach geloofde niet dat alle dieren zich in zijn ark zouden laten verschepen. Zoveel levende wezens, van alles wat kruipt en loopt en vliegt, het paste nooit. Toen zei de Here tegen hem: “Als je de ark bouwt, dan komen ze.” En inderdaad, daar kwamen ze, van alles wat kruipt en loopt en vliegt, nog voordat de ark goed en wel klaar was. Het was een wonder.
Rotterdam probeert deze tactiek nou al jarenlang uit. De mensen hebben er nooit in geloofd. Allemaal verspilde moeite, vonden ze. Toerisme? Rotterdam is Amsterdam niet. De Erasmusbrug, de Wilhelminapier, het nieuwe Centraal Station − ze zijn veel teveel van bovenaf geregisseerd, door van die hotemetoten, terwijl het toch echt van onderaf, ja vanuit de ondernemende burger zelf moet komen, want alleen dan komen de toeristen. Kortom, zonde van het geld. De stad werd er alleen maar armer van.
Maar de inspanningen van al die schijnbaar vruchteloze pogingen samen lijken nu dan zowaar te culmineren in de Markthal. Dat is een moderne ark van Noach. En inderdaad, daar komen ze, alle toeristen bij elkaar. Zelden heb ik zo veel verschillende talen horen spreken op één stukje Rotterdamse grond. Het is een wonder.
Gigantisch
Het is wel een lelijk wonder. Ik bedoel: de Markthal is een lelijk gebouw. Ik zou er persoonlijk niet in willen wonen, behalve als het moet. Maar aan de binnenkant prijkt een gigantische afbeelding. En die maakt indruk. Heel veel indruk. Dat doet grootte met mensen. Het maakt indruk. En verwondert de geest. We worden er nederig van.
En het moet gezegd, de ark van Noach was ook niet om aan te zien. Het was een groot en lomp ding. Maar het maakte indruk. Heel veel indruk. Het was een indrukwekkend, lomp ding dat deed waar het voor gemaakt was: drijven en vervoeren. Is het niet aan die mythische ark te danken dat de mensheid nog altijd op deze wereld triomfeert?
Hetzelfde geldt voor de Markthal. De hal doet waar hij voor gemaakt is: wonen en werken. En het zal mooi zijn, om niet te zeggen wonderbaarlijk, als hij ook nog eens slaagt zoals de ark van Noach slaagde: de stad Rotterdam laten drijven op de woelige zeeën van de wereldeconomie en haar mee te voeren in de vaart der metropolen.
