Sinds de publicatie van zijn boek In the Shadow of the Ivory Tower: How Universities are Plundering Our Cities geeft vooraanstaand urbanist en historicus Davarian Baldwin lezingen in binnen- en buitenland. Voorafgaand aan zijn lezing op donderdag 24 november interviewde Marianne Klerk de Amerikaanse hoogleraar.
Davarian Baldwin begint zijn boek met een anekdote over de Checkerboard Lounge, een legendarisch bluescafé in een overwegend zwarte arbeiderswijk dat wegens bouwvoorschriften moest sluiten. De naburige Universiteit van Chicago kocht het café en wil het verplaatsen naar het winkel- en entertainmentgebied van de nieuwbouwcampus Hydepark. Het universiteitsbestuur zegt dat zij daarmee het culturele wijkerfgoed wil redden. Critici menen dat de universiteit wil cashen: lokaal erfgoed als vastgoedasset. Voor Baldwin staat dit verhaal symbool voor een grotere ontwikkeling: dat universiteiten steeds meer macht krijgen over steden door de aanhoudende drang naar meer geld, grond en gebouwen.
Al één reactie — discussieer mee!
Een kritische vraag stellen had niet misstaan. Het Nederlandse hoger onderwijs is qua financiering wezenlijk anders dan die van private universiteiten in de VS. En de motieven van instellingen zijn ook heel anders omdat de meeste staten aldaar geen wettelijke taken meegeven aan zulke private instituties. Dat doen ze namelijk aan de publieke ho-systemen in de eigen staat.
Zonder zulke wezenlijke verschillen te adresseren word je als lezer niet veel wijzer van wat nu ten aanzien van Rotterdam het probleem is.