Interview
De verkiezingen verliepen rampzalig voor BIJ1. Niet alleen verdween de partij uit de Tweede Kamer, ook werd de PVV – “onze complete tegenpool” – de grootste. Voor partijleider Edson Olf betekent het een periode van reflectie. En van lokale politiek. Want daarin werd hij wel verkozen: de Rotterdamse wijkraad.
Nee, Edson Olf (37) droomde als kind niet bepaald van politiek. Hij volgde het wel op televisie en realiseerde zich dat er wat belangrijks gebeurde aan de Coolsingel en op het Binnenhof. Toen hij ouder werd praatte hij veel met vrienden over politiek en maatschappelijke problemen. Maar het zelf ooit bedrijven?
“Net zoals het Nederlands elftal zeventien miljoen bondscoaches heeft, zijn er ook zeventien miljoen premiers”, zegt Olf. Bovendien, hoe beland je in godsnaam in de politiek? Hij had geen idee. “Politiek is niet toegankelijk. Je ziet het ook in de samenleving, het staat ver van de mensen af. Dat voelde ik ook.”
Jaren later is het tij gekeerd – al zijn de Coolsingel en het Binnenhof nog onbekend terrein. Sinds twee jaar is Olf politiek actief: in 2022 stelde hij zich verkiesbaar voor de Rotterdamse wijkraad Cool-Scheepvaartkwartier-Stadsdriehoek, overtuigd door Rotterdamse BIJ1’ers. “Dat was een heel fijn gesprek. Ze stelden zelfs de vraag: waarom heb je niet eerder iets met politiek gedaan? Maar om mijzelf als Edson Olf, als nietszeggend persoon, voor de gemeenteraad te kandideren?”
De landelijke politiek is de wijkraad on steroids
Inmiddels maakt hij toch echt bliksemcarrière in de politiek. Nadat Olf twee jaar geleden onder de BIJ1-vlag in de wijkraad terechtkwam, trad hij in 2023 toe tot het landelijke bestuur van de partij. Iets later, in september van dat jaar, werd hij door de leden gekozen om Sylvana Simons op te volgen als partijleider. Onder zijn gezag lukte het BIJ1 niet om haar enige Tweede Kamerzetel vast te houden de afgelopen verkiezingen.
“Dat betekent niet het einde van de partij”, vertelt Olf vanuit een ietwat rumoerige koffiezaak aan de Glashaven waar Engels de voertaal is. “We zijn een beweging die politiek niet tot doel heeft verheven. Echte verandering komt van de straat. Er is bijna geen demonstratie waar géén BIJ1’ers in de organisatie zitten.”
Nog geen reactie — begin de discussie!