O RIJKDOM VAN HET ONVOLTOOIDE 

Op zaterdagmiddag 21 juni aanstaande gedenkt Boekhandel Donner de 100^ste sterfdag van Rotterdams grootste dichter, Jan Hendrik Leopold (1865-1925).

Die middag zal de biograaf van Leopold, Dick van Halsema, de Eerste Leopold-lezing houden. Hij zal nadien een gesprek voeren met Marjoleine de Vos, dichteres en poëziecritica van de NRC. Op deze historische middag zullen levende (!) dichters hun favoriete gedicht van Leopold voordragen, en van kort persoonlijk commentaar voorzien. De line-up tot op dit moment: Anneke Brassinga, Myrte Leffring, Willem Jan Otten, Peter Swanborn, Lans Stroeve, Peggy Verzett, Rien Vroegindeweij.  

Muziek is een van de grote inspiratiebronnen van Leopold, en het doet ons dan ook een groot plezier dat een door de Rotterdamse pianist Louis Schnitzler (1868-1933) op muziek gezet gedicht van Leopold ten gehore gebracht zal worden. Marijn van de Ven zal dit op piano uitvoeren, met zang van Sharad Ramnath; tevens zullen passages van Schubert gespeeld worden, geïnspireerd door Leopolds nagelaten en bewaarde muziekboeken. 

Jan Hendrik Leopold was ook een internationaal gerenommeerd classicus en filoloog. Hij is 33 jaar als docent klassieke talen verbonden geweest aan het Rotterdamse Erasmianum. Zijn welgekozen vertalingen uit het Grieks en Latijn hebben altijd een groot publiek bereikt, en zijn poëzie is voor de fijnproevers nog steeds het hoogst bereikbare. In Rotterdam herinneren een plaquette bij het Erasmiaans gymnasium, een dichtregel in neon in de binnenstad, een straatnaam, en een kunstwerk als hommage in de Doelen aan zijn aanwezigheid in de stad. Verspreid in de Rotterdamse archieven, bibliotheken en musea bevindt zich zijn fysieke nalatenschap. En nu dan een Leopold-lezing, georganiseerd in en vanuit Boekhandel Donner, in samenwerking met de Historische Uitgeverij. 

Dick van Halsema, die de Eerste Leopold-lezing zal houden, is de aangewezen biograaf van de grootste Nederlandse dichter van de twintigste eeuw. Een leven lang doet Van Halsema onderzoek naar het denken en het doen, schrijven en dichten, naar het wezen van het dichterlijk brein en gevoelen van Jan Hendrik Leopold. Van Halsema bouwt grondig aan de piramide die de biografie uiteindelijk zal zijn. Vanaf zijn proefschrift Bijeen het vroeger en het later, de dichter Leopold en zijn bronnen onderzoekt hij hoe de woorden in het leven, en het leven in de woorden van Leopold werkzaam zijn. Geleidelijk ontstaat een levend beeld van de dichter, dat steeds naderbij komt. Schetsen van het emotionele landschap van de dichter presenteert Van Halsema in Dit eene brein. Opstellen over werk en dichterschap van J.H. Leopold, en in De kamer van Leopold. Uit Een dichter op de kruising dat op de dag van de lezing bij de Historische Uitgeverij zal verschijnen, klinken de muzikale wervelingen op van een solitaire hartstocht, fragmenten uit het kwetsbare weefsel van een denkend en dichtend leven.